(mortaliteit), verhouding van het aantal gestorven individuen van een populatie in een bepaalde periode tot het totaal aantal individuen van die populatie. Het sterftecijfer geeft aanwijzingen over de aantalsregulatie binnen een populatie.
Meestal zullen maar weinig individuen van een populatie sterven van ouderdom en hun fysiologische levensduur bereiken. De ecologische levensduur is in de regel veel korter door allerlei sterftefactoren: ongunstig weer, roofvijanden, parasieten, ziekte, voedseltekort.
