Als bewust ondernomen poging om met behulp van wetenschappelijke kennis organisaties te beïnvloeden in hun ontwikkelingsgang, vindt er bij organisatie-ontwikkeling professionele hulpverlening plaats.
Daartoe wordt een relatie aangegaan tussen de organisatie en een adviseur, welke laatste ook wel wordt aangeduid als (proces) adviseur, change agent of social engineer, en procesbegeleider. Organisatie-ontwikkeling vindt dus plaats binnen een relatie tussen hulpvrager en helper: daarbij gaat het om bewuste processen van verandering en ontwikkeling in een leersituatie met behulp van deskundige kennis.
Het kunnen fungeren als change agent is aan twee noodzakelijke voorwaarden verbonden:
- het kunnen hanteren van de methode van organisatie-ontwikkeling, waarin zijn opgesloten de methoden van action-research en sociale interventie (zie verder Organisatie-ontwikkeling - plaatsbepaling);
- het kunnen toepassen van theoretische en ervaringskennis uit de sociale wetenschappen bij veranderingsprocessen in organisaties.
