President van Finland (1944-46).
Mannerheim was afkomstig uit een Zweeds geslacht. Als cavalerieofficier nam hij deel aan de Russisch-Japanse oorlog (1904-05). Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij generaal. Hij commandeerde een Russisch-Roemeense strijdmacht in de Karpaten. In 1918 werd hij opperbevelhebber van het Finse leger. Aan het eind van dat jaar bezetten Finse bolsjevieken Helsinki. Mannerheim viel ze aan en zette de strijd voort tot alle Russische soldaten uit Finland waren verdreven. In 1921 erkende Rusland de onafhankelijkheid van Finland. Mannerheim trok zich toen uit het openbare leven terug.
In 1931 werd hij tot voorzitter van de Nationale Verdedigingsraad benoemd. Op zijn advies werd op het Karelisch schiereiland een verdedigingslinie aangelegd, de Mannerheim-linie, die goede diensten bewees in de Winteroorlog tegen de Sovjetunie (november 1939-maart 1940). Mannerheim was in die oorlog opnieuw opperbevelhebber. Na de Duitse inval in de Sovjetunie (operatie-Barbarossa) onderhandelde Mannerheim met de Duitsers. Het kwam tot een akkoord, waardoor Duitse troepen Finland als een basis voor de aanval op Leningrad konden gebruiken. Mannerheim werd in 1944 president. In maart 1944 ondertekende hij een wapenstilstand met de Sovjetunie. In maart 1945 werd de oorlog aan Duitsland verklaard. Wegens gezondheidsproblemen moest Mannerheim in maart 1946 aftreden.
