Amerikaans generaal die op 2 september 1945 de overgave van Japan in ontvangst nam.
Douglas MacArthur volgde een opleiding aan de militaire academie West Point, waar hij in 1903 afstudeerde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vocht hij in Frankrijk. Daarna klom hij op tot chef van de generale staf (1930-35). In 1935 werd hij naar de Filipijnen gestuurd om de defensie van dat land op te bouwen. MacArthur had een speciale band met de Filipijnen, omdat zijn vader er gouverneur was geweest. In 1937 nam hij ontslag uit het Amerikaanse leger; tot 1941 was hij militair adviseur van de Filipijnse autoriteiten.
Nadat Japan op 7 december 1941 in Pearl Harbor de Verenigde Staten had aangevallen, accepteerde MacArthur op verzoek van president F.D. Roosevelt het commando over de Amerikaanse en Filipijnse troepen om de Filipijnen tegen de Japanners te verdedigen. Zijn troepen wisten tot mei 1942 verzet te bieden. Ondertussen was MacArthur tot opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in het zuidwestelijk deel van de Grote Oceaan benoemd. In augustus 1942 begon het door hem voorbereide tegenoffensief dat de Japanners in het defensief drong. De geallieerden maakten gebruik van de tactiek van `island hopping'. Die tactiek hield in dat niet elk eiland in de Grote Oceaan dat door Japanners was bezet, werd aangevallen, maar alleen de kleinere. De grotere en beter verdedigde eilanden werden genegeerd. Daardoor naderden de geallieerden als het ware met grote sprongen Japan. In plaats van over island hopping wordt ook wel over kikvorssprongen gesproken. In het zuidelijk deel van de Grote Oceaan werden Nieuw-Guinea en de Filipijnen heroverd. Op 4 mei 1945 keerde MacArthur in de Filipijnse hoofdstad Manilla terug. Hij was inmiddels opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in het totale gebied van de Grote Oceaan. Op 2 september 1945 nam MacArthur in de baai van Tokyo aan boord van het slagschip Missouri de Japanse capitulatie in ontvangst.
MacArthur was tot juni 1950 commandant van het Amerikaanse bezettingsleger in Japan.
Tijdens de Koreaanse oorlog was hij commandant van het VN-leger. Toen hij in 1951 de Amerikaanse president voorstelde de communistische offensieven door aanvallen met atoombommen op Chinese luchtmachtbases te stuiten, moest hij zijn functie neerleggen. Het Amerikaanse volk haalde MacArthur echter als een oorlogsheld binnen. Hij koesterde politieke ambities maar kreeg te weinig steun van de Republikeinen om ze te kunnen realiseren.
