Een oorlog in de Franse kolonie Indochina die door de Fransen werd verloren. Deze oorlog wordt ook wel de eerste Indochinese oorlog genoemd. De tweede Indochinese oorlog was de Vietnam-oorlog (1957-75).
De oorlog begon op 23 november 1946 met een Frans bombardement van de Noord-Vietnamese havenstad Haiphong, waarbij ongeveer twintigduizend burgers om het leven kwamen. Franse troepen bezetten vervolgens Hanoi, waarop Ho Chi Minh, de leider van de Vietminh, zich in de bergen terugtrok. De opzet van de Fransen was alle anticommunistische nationalisten onder de vroegere keizer Bao Dai te verenigen. Tegelijkertijd werd een aanval voorbereid op de stellingen van de Vietminh. In oktober 1947 begon een groot Frans offensief, dat nauwelijks resultaten had. De zware tanks en artillerie richtten wel veel verwoestingen aan, maar waren geen doorslaggevende factor in een guerrillaoorlog. De Fransen werden geleidelijk teruggedrongen in de delta van de Rode Rivier in het noorden van Vietnam. In 1951 lanceerde generaal Giap een groot offensief tegen de Fransen. Hij werd teruggeslagen. Een Franse tegenaanval in 1952 had evenmin succes. In mei 1953 hadden de Fransen inmiddels een half miljoen man ingezet. Een aantal luchtlandingsoperaties mislukten. De Fransen besloten een sterk bruggehoofd te vormen in het strategisch gelegen dorp Dien Bien Phu. Deze beslissing bleek fataal. De Vietminh veroverde na een beleg van 13 maart-7 mei 1954 de vesting. De nederlaag kwam zo hard aan, dat de Fransen twee maanden later besloten te gaan onderhandelen. De Akkoorden van Genève sloten de Indochinese oorlog af.
