Het verdwenen grondwoord is ’t oude geme = grap, spel (vergl. ’t Engelsche game — spel). Gemelijk wil dus oorspr. zeggen: grappig, speelsch, terwijl ’t tegenwoordig meer het tegenovergestelde beteekent.
Uit de beteekenis van: grappig, boertig, ontwikkelde zich nl. die van: vreemd, raar, zonderling, nukkig.
