Polyfonie (Gr. veelstemmigheid) is het samengaan van verschillende zelfstandige stemmen volgens de wetten van het contrapunt.
De oorsprong van de westerse polyfonie ligt in de vocale muziek van de 11e eeuw, het organum. Zij kwam tot ontwikkeling in Frankrijk en Vlaanderen.Tot het eind van de 16e eeuw werd in de 'ernstige' Europese muziek overwegend polyfoon gecomponeerd, zowel in de vocale muziek als in de langzaam tot ontwikkeling komende instrumentale muziek. Later ontstonden daarnaast ook concepten waarin één stem domineerde.
