Samenleving van twee verschillende planten of dieren. Als hierbij het eene organisme leeft ten koste van het andere, zoodat het laatste benadeeld wordt, spreekt men van parasitisme, bijv. leverbot op schaap, warkruid op brandnetel, schimmels in de huid van menschen en dieren. Trekken beide organismen voordeel uit de s., dan spreekt men van mutualisme, ook wel s. in engeren zin genoemd, bijv. zeeanemoon en heremietkreeft, wieren en schimmels (➝ Korstmossen), bacteriën in den dikken darm van mensch en dier. In zeldzame gevallen, waarin slechts één organisme voordeel heeft van de samenleving en het andere geen direct nadeel ondervindt, spreekt men van commensalisme (een overgangsvorm dus tusschen parasitisme en mutualisme), ijv. mieren en Dinarda (keversoort).
Leeft de eene parasiet ten koste van een andere parasiet, zooals voorkomt bij vsch. soorten sluipwespen, dan spreekt men van hyperparasitisme.Melsen.