(Alex. Farnese), paus (12 Oct. 1534-10 Nov. 1549). * 29 Febr. 1468 te Canino. Vóór zijn priesterwijding was hij los van leven geweest; op zijn leven als priester en paus rust geen zedelijke smet. Hoewel nog in vele opzichten weinig geestelijk gezind (prachtlievendheid, nepotisme), begint toch met hem het herstel van den ernstig Christelijken geest aan het door den Renaissancegeest verwereldlijkte pauselijke hof.
P. III benoemde bijna uitsluitend streng kerkelijkgezinde kardinalen en bewerkte ondanks ontzaglijke moeilijkheden de opening van het concilie van Trente. Hij steunde ook de missies, bevestigde de Jezuïeten en andere nieuwe orden en beschermde de kunst (Laatste Oordeel van Michelangelo in de Sixtijnsche kapel).Lit.: Pastor, Gesch. der Päpste (VI 41913) ; Richard, Le Concile de Trente (I 1930). Vgl. opm. bij lit. s.v. → Pius I. Gorris.