Onder n. verstaat men een strooming in de biologische en natuurphilosophische wetenschap, welke omstreeks 1890 ontstond als reactie tegen de mechanistische opvatting, als zou het plantaardig levend wezen niets anders zijn dan een kunstvol gebouwde machine van levenlooze stof. Het n. trekt, zooals elk vitalisme, een scherpe scheidingslijn tusschen de dingen van de levenlooze natuur en de plantaardig-levende wezens en meent, dat het plantaardig leven nooit volledig zal kunnen verklaard worden door middel van slechts schei- en natuurkundige werkfactoren. ➝ Vitalisme.
Th. v. d. Bom.