(Lat. initium = begin), beginletter van een hoofdstuk of alinea. In de middeleeuwsche hss. is de i. meestal versierd.
De eenvoudigste versiering werd met roode of blauwe verf of inkt aangebracht door den rubricator. De plaats voor de i., in sommige hss. en vroege drukken opengelaten, bleef wel eens oningevuld.
Later werd de i. soms een klein meesterstukje van schilderkunst, een miniatuur. De eerste tweekleurig gedrukte i. komt voor in een Psalterium van 1456.Lit.: Löffler, Roman. Zierbuchstaben und ihre Vorlaufer (1927). Lampen
