Borstbeen - is een ventraal en mediaan gelegen kraakbeenig of beenig skeletstuk in de borstkas der gewervelde dieren. Het ontbreekt bij visschen; bij amphibieën, reptielen en vogels wordt het door één paar ravenbeksbeenderen en één paar sleutelbeenderen, bij den mensch en vele zoogdieren alleen door het laatste paar met den schoudergordel verbonden.
Meestal beschouwt men het b. als een vergroeiingsproduct van de ventrale eindstukken der ribben, waar deze elkander in de middellinie treffen. Bij vogels is het zeer sterk ontwikkeld en draagt bovendien in het midden een naar beneden gerichte beenkam (borstbeenkam of carina), waarmede een groot oppervlak wordt gevormd voor aanhechting der vliegspieren. Bij zoogdieren bestaat het meestal uit een rij door kraakbeen gescheiden beenstukken; bij den mensch, waar het met een zwaard vergeleken wordt, vormt het drie deelen, waarvan het bovenste het handvat (manubrium sterni), het middelste en grootste het lichaam (corpus sterni), het onderste en kleinste het zwaardvormig aanhangsel (processus ensiformis) wordt genoemd. Willems.
