Blaeu - Willem J a n s z., kaarten- en globemaker; * 1571 te Alkmaar, † 16 Oct. 1638 te Amsterdam. In zijn jongelingsjaren op het kantoor van C. Pzn.
Hooft, een verwant van moederszijde. Zijn ambities lagen echter in de bestudeering van de nautiek, de astronomie en de geographie: hij verliet het land en werd leerling, zelfs amanuensis van Tycho Brahé (1591—’93). B. vestigde zich in 1599 te Amsterdam als ontwerper en drukker van kaarten en globes.
Zijn kaarten zijn een verbetering van die van Abram Ortelius en Gerard Mercator. B. was kaartmaker van de O. Ind. Comp. Hij legde den grondslag voor den wereldatlas, door zijn zonen voltooid.
Een nieuwe drukpers werd door hem geconstrueerd, waardoor een geheel vel ineens kon worden gedrukt. Zijn zonen Joan en Cornel i s kwamen in 1636 in de zaak en zetten na den dood van hun vader (1638) het bedrijf op denzelfden voet voort. In 1649 verscheen de groote atlas der steden van Noord- en Zuid-Nederland: „Tooneel der steden van ’s Konings Nederlanden en van de Vereenigde Nederlanden” (2 dln.). In 1664 werd de wereldatlas voltooid, waarvan, naast verschillende Ned. uitgaven, ook Fransche, Duitsche, Spaansche en Latijnsche het licht zagen. In het Scheepvaartmuseum te Amsterdam bevindt zich een kostbare verzameling werken van Blaeu.
L i t.: P. J. H. Baudet, Leven en Werken van Willem Jansz. Blaeu (2 dln. 1871—’72).
v. Velthoven.
B. heeft verder nog belangrijke werken op wiskundig en sterrenkundig gebied gedrukt en uitgegeven en bewoog zich ook op wetenschappelijk terrein met het drukken en uitgeven der werken van Heinsius, Hugo de Groot, Hooft, van Baerle en Vossius.