gesticht 1190 tijdens de 3de kruistocht door Duitse kooplieden die hospitalen stichtten; later een krijgsorde tegen vijanden van de Kerk, met ridders van Duitsen bloede als leden. Beschermd en verrijkt door paus en keizer stichtte de Duitse Orde een moderne staat in Pruisen, ca. 1200.
Grootste macht ca. 1400 in het gebied tussen Oder en Finse Golf. De neergang dateert van de nederlaag bij de Tannenberg in 1410 tegen Polen en Litouwen. In 1925 kwam feitelijk het einde van de Orde; haar gebied werd het groothertogdom Pruisen. Met de Johannieter Orde en de Orde der Tempeliers vormde de Duitse Orde het beroemde drietal geestelijke orden van de Late Middeleeuwen.
