Duits is de moedertaal van ongeveer 85 milj. mensen en wordt gesproken in Duitsland, Oostenrijk en een groot gedeelte van Zwitserland en verder in enkele kleine randgebieden van Italië, Frankrijk, Luxemburg en België. Het Duits is een Germaanse taal en kent vele uiteenlopende dialecten.
Men onderscheidt het Hoogduits van het Nederduits, welk laatste in zijn dialectvormen ook wel Platduits wordt genoemd en vooral in Noord-Duitsland wordt gesproken. Het onderscheid berust op klankverschuivingen die voornamelijk in het Hoogduits hebben plaatsgehad. Als wereldtaal heeft het Duits aan betekenis verloren.
