Italiaans vlieger, maarschalk en staatsman (Quartesana, prov. Ferrara 6 Juni 1896 Tobroek 29 Juni 1940), sloot zich reeds vroeg bij Mussolini* aan, na eerst als journalist werkzaam te zijn geweest, aan Wereldoorlog I als vliegervrijwilliger te hebben deelgenomen, en te Florence in de sociale wetenschappen te zijn gepromoveerd.
Met zijn militie maakte hij zijn geboortestreek (Ferrara) en later geheel Noord-Italië zoveel mogelijk rijp voor het fascisme*. Vervolgens leidde hij met de andere leden van het viermanschap, Bianchi, De Bono* en De Vecchi, de Mars naar Rome, die Mussolini aan de regering bracht (Oct. 1922). Zolang de bevolking z.i. nog opvoeding in fascistische geest behoefde, bleef hij aan het hoofd van zijn partijtroepen. In 1925 echter werd hij tot onderstaatssecretaris van Economische Zaken benoemd en in 1929 tot minister van Luchtvaart. Als zodanig had hij een uiterst belangrijk aandeel in de opbouw en de ontwikkeling van de Italiaanse aviatiek en het luchtwapen.Grote naam verwierf hij, doordien hij met grote eskaders vluchten ondernam over de westelijke en oostelijke Middellandse en de Zwarte Zee (1929), over de zuidelijke (1930/^1) en over de noordelijke Atlantische Oceaan (1933). In dit laatste jaar nog werd hij (met de titel luchtmaarschalk) benoemd tot gouverneur-generaal van Libye; velen zagen hierin een soort verbanning, waartoe Mussolini dikwijls zijn al te succesrijke medewerkers veroordeelde; een feit is dat hij aan de ontwikkeling van de kolonisatie van dat gewest zijn beste krachten besteedde en veel humaner methoden gebruikte dan Graziani* in Cyrenaica had aangewend. Hier ook kwam hij, enkele dagen na Italië’s intrede in Wereldoorlog II, om, toen hij, met zijn vliegtuig van een inspectietocht boven het binnenland teruggekeerd, boven Tobroek in een luchtgevecht terechtkwam en, waarschijnlijk door het vuur der eigen luchtdoelartillerie, werd neergeschoten.
Bibl.: La Marcia su Roma. Diario della Rivoluzione (1922); La politica aeronautica dell’Italia fascista (1927); DalTItalia al Brasile (1928); Stormi in volo sull’oceano (1931); La crociera del decennale (1933).
