vermaard Frans ballonvaarder (Petit Andelys - 1753 Parijs 7 Mrt 1809), is vooral bekend door de eerste luchtreis over het Kanaal, welke hij op 7 Jan. 1785, te zamen met de Amerikaanse geneesheer John Jefferies, van Dover uit naar Guines bij Calais volbracht, en door de opstijgingen in vrijwel alle belangrijke steden van Europa, die hij bij wijze van luchtvaartvertoning ondernam.
Om het publiek te amuseren liet hij ook dikwijls kleine dieren als konijnen en biggen aan een valscherm neer, van welk hulpmiddel hij de uitvinder was. Ook in Den Haag steeg hij op 12 Juli 1785, door kapitein Honincktun vergezeld, in tegenwoordigheid van de prins van Oranje, in de tuin van het Oude Hof op; hij landde aan het Lootjesverlaat vlak bij het gehucht Vijfhuizen. Blanchard was daarmee de eerste, die van Nederlands grondgebied af het luchtruim koos. Zijn echtgenote, Madame Blanchard-Thible, zette de reeks ballonopstijgingen na de dood van haar man op eigen gelegenheid voort. Haar levenseinde had een tragisch verloop. Toen zij de 6de Juli 1819, ter gelegenheid van een avondfeest, uit de Parijse tuin van Tivoli opsteeg, geraakte haar ballon door het afsteken van Bengaals vuur in brand. Toen deze terechtkwam op het schuine dak van een huis, kantelde de mand en viel zij op straat te pletter.
Lit.: Léon Coutil, J. P. Blanchard, Biogr. et Iconogr. (Evreux 1911); „Het Vliegveld” Maart 1934. Wie vernielde Bl.’s ballon?
