Kuikendief (Circus) is de naam van een vogelgeslacht uit de orde der Roofvogels (Rapaces). Het onderscheidt zich vooral door een krans van schubachtige vederen rondom het aangezigt. Voor ’t overige hebben de vogels van dit geslacht eene slanke gestalte, lange vleugels en staart en hooge pooten, van voren met schilden en geheel met schubben bedekt. Hun bek is niet groot, maar sterk gekromd.
Zij voeden zich met kleine zoogdieren, vogels en eijeren, met kruipende dieren , insecten en wormen. Hunne nesten bouwen zij op den grond tusschen het riet of in het kreupelhout en hunne eijeren zijn doorgaans bleekgroen. In ons vaderland heeft men 3 soorten van kuikendieven, namelijk den bruinen kuikendief (C. rufus Briss), ook wouw of rietwouw genaamd en moerassige plaatsen bewonende, — den blaauwen kuikendief (C. cyaneus), die zich vooral in de korenvelden ophoudt, — en den graauwen kuikendief (C, cinerascens Mont.), die wat kleiner is dan de voorgaande soort en bij voorkeur in de duinpannen nestelt.
