Roofvogels (Raptatores) vormen de eerste orde der vogels. Zij onderscheidt zich door de volgende kenmerken: de snavel is haaksgewijs omgebogen en somtijds van één of twee tanden voorzien. De krachtige pooten hebben 3 teenen naar voren en 1 naar achteren, gewapend met zeer sterke, gekromde klaauwen.
In de vleugels bevinden zich 10 slagpennen van den eersten rang, en het darmkanaal is voor de vertering van vleeschspijzen ingerigt. Tot deze orde behooren 3 familiën, namelijk die der (Heren, Valken en Uilen (zie verder onder deze namen). Anderen nemen 4 onderafdeelingen aan, te weten: Strigomorphae (Uilen), — Grypomorphae (Condors), — Aëtomorphae met de familiën Gypaëtidae (Lammergieren), Vulturidae (Gieren), Gypohieracidae en Falconidae (Valken), — en Oestuchomorphae met het Afrikaansch geslacht Gypogeranus (de Secretaris).
