Het vergeetrecht (‘Right to be forgotten’) is een Europees recht dat is opgenomen in de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) onder artikel 17 (Recht op gegevenswissing - ‘recht op vergetelheid’). Natuurlijke personen kunnen zich in bepaalde gevallen op dit recht beroepen om verwerkte persoonsgegevens te laten verwijderen door organisaties.
Onder persoonsgegevens wordt alle informatie verstaan die direct betrekking heeft op een persoon. Iedere informatie over een natuurlijk persoon is een persoonsgegeven.Organisaties die dergelijke informatie verzamelen en opslaan zijn verwerkers van persoonsgegevens.
Bijzondere persoonsgegevens, zoals medische informatie of omtrent ras of geaardheid, worden wettelijk extra beschermd. Hetzelfde geldt voor gegevens van strafrechtelijke aard. Er zijn uitzonderingen van verwerkers waarop het vergeetrecht niet van toepassing is, waaronder journalistieke bedrijven en inlichtingendiensten.
Een natuurlijke persoon kan onder het vergeetrecht in bepaalde gevallen een verwerker van persoonsgegevens vragen om de persoonsgegevens te verwijderen. Dit kan wanneer de persoonsgegevens niet meer nodig zijn voor het doel waarvoor ze zijn verwerkt, eerder verleende toestemming voor het gebruik ervan wordt ingetrokken, er wordt bezwaar gemaakt tegen de verwerking, de gegevens worden onrechtmatig verwerkt, de wettelijke bewaartermijn is verlopen of het zijn persoonsgegevens van minderjarigen die automatisch zijn verzameld. Wanneer iemand zich beroept op het recht om vergeten te worden op grond van bezwaar tegen de verwerking, dan wordt er een afweging gemaakt tussen de rechten van de betrokkene, het belang van de gegevensverwerker en het algemene belang bij toegang tot deze informatie.
Als gevolg van het Costeja-arrest uit 2014, werd door het Europese Hooggerechtshof vastgesteld dat zoekmachines zoals Google gegevensverwerker is. Men kan daarom in de toepasselijke gevallen ook gebruik maken van het vergeetrecht om zoekresultaten uit zoekmachines te laten verwijderen. Hoewel men zich zelf bij een organisatie op het vergeetrecht kan beroepen, is in veel gevallen professionele ondersteuning belangrijk voor een succesvol resultaat.
