Arcadia was het middelste staatje van den Peloponnesus, bevolkt door herders en landbouwers.
Terwijl andere staten door de zogenaamde Dorische volksverhuizing nieuwe bewoners kregen, bleef Arcadia daarvan verschoond, zodat het zijn alouden eenvoud ongerept bewaarde. Het gold dan ook bij de latere dichters als een type van een paradijs der onschuld en vroomheid. Zelfs in ons land verschenen vele beschrijvingen (in proza en poëzie) van landstreken, die aan dezen ouden Griekschen staat haar titel ontleenden, bijv.: de Batavische Arcadia (Holland), Zaanlandsche Arcadia, Dordse Arcadia, enz.
