Een Arbiter heette bij de Romeinen een burger, aan wien de opperste rechter opdroeg in een of ander geschil uitspraak te doen, niet zozeer gegrond op de strenge toepassing der strafwet, als wel overeenkomstig menschelijke gevoelens.
Thans verstaat men er een scheidsrechter onder, die met goedvinden van beide partijen een uitspraak zal doen. Arbitrage noemt men dan de berechting van een geschil door arbiters. Door bijna alle beschaafde landen is gezamenlijk een „hof van arbitrage" ingesteld (gevestigd in 's-Gravenhage), om onderlinge geschillen op vredelievende wijze bij te leggen ter voorkoming van oorlog.
