Een der krachtigste en belangrijkste Amerikaanse presidenten van den nieuwsten tijd was Theodore Roosevelt, die in 1858 werd geboren en in 1919 overleed. Hij was eerst jurist, toen cowboy in het Wilde Westen, toen commissaris van politie in New York, minister van marine en ook commandant van een vrijcorps van ruiters (Rough Riders) in den Spaans-Amerikaansen oorlog.
Als zodanig verkreeg hij grote populariteit, zodat hij gouverneur van den staat New York en in 1900 vice-president van de Linie werd. Zo kwam dus na den moord op Mac Kinley in 1901 het presidentschap aan Roosevelt.
Weinig Amerikaanse presidenten hebben zo van zich doen spreken als deze originele ras-Amerikaan, die overigens van oud-Hollandse kolonisten afstamde en dat ook heel graag wilde weten. Hij verwekte in de gehele wereld opzien door zijn stoutmoedige toepassing van de Monroeleer en door de overneming van de Panamakanaalwerken om deze te voltooien, waardoor Panama vrijwel een Amerikaans protectoraat werd.
Het succes van zijn grootscheepse politiek maakte zijn herkiezing in 1905 gemakkelijk en ook gedurende zijn tweede ambtsperiode bleven de Verenigde Staten sterk op den voorgrond treden door Roosevelts politiek, die vlootuitbreiding, aanleg van vlootbases, ontwikkeling van Amerika’s bezit in den Stillen Oceaan en krachtige ontwikkeling van de Pan-Amerikaanse gedachte bevorderde.In 1905 bracht hij den vrede van Portsmouth tussen Rusland en Japan tot stand, waarvoor hij den Nobel-vredeprijs ontving. Binnenslands trok zijn bestuur al evenzeer de aandacht; het vond zowel luiden bijval als fel verzet. Hij moedigde de gelijkstelling der kleurlingen aan en haalde zich de woede der geld- en handelsmagnaten op den hals door zijn hardnekkige pogingen, om de macht der trusts langs wettelijken weg te breken. Nieuwe departementen werden opgericht, w.o. een van Arbeid, knoeierijen en omkoperij trachtte hij tegen te gaan, en ook voor het behoud van de natuurlijke bronnen van het land heeft Roosevelt veel gedaan.
In 1912 stelde hij zich weer candidaat voor het presidentschap, doch tevergeefs: de democraat Wilson werd gekozen. Tijdens den oorlog ijverde hij voor deelneming van de Amerikanen aan de zijde der Geallieerden.
Een tweede president Roosevelt is Franklin Delano Roosevelt, familielid van Theodore, die in 1882 werd geboren, in 1920 vice-president van de Verenigde Staten werd, van 1929 tot 1932 gouverneur van den staat New York was en in 1933 president van de Verenigde Staten werd. Hij kwam aan het bewind in een crisistijd en nam dadelijk zeer radicale maatregelen, bekend onder het slagwoord: New Deal.
O.a. deed hij de waarde van den dollar dalen eerst tot ± ƒ 1.70, toen tot ± f 1.47.
In 1937 voor een tweeden termijn aangewezen als President, zet hij zijn hardnekkigen strijd tegen de gevolgen van de wereldcrisis door, waarbij hij de meest ondoctrinaire middelen niet uitschakelt. Van een bepaald, positief resultaat kan nog niet gesproken worden, maar boeiend is zijn optreden zeker. Over zijn beleid wordt natuurlijk zéér verschillend geoordeeld.
