Onder een fonds verstaat men meestal een som gelds, die voor een bepaald doel is bestemd en die veelal toebehoort aan de een of andere vereniging of stichting, b.v. een steunfonds voor behoeftige leden, enz. Ook heet de inrichting, die het fonds beheert, zelf wel fonds.
Wij herinneren daarbij aan ziekenfonds, begrafenisfonds en pensioenfonds, b.v. het rijkspensioenfonds, een inrichting, die iets gelijkt op een levensverzekering, en van rijkswege beheerd wordt, waarbij geregeld geld voor pensioen gestort wordt, en die dan zorgt, dat aan de gerechtigden hun pensioen wordt uitbetaald.
Ook wordt het woord in het enkelvoud wel gebruikt voor geld in het algemeen. „Is er nog fonds?”, kan men b.v. in dien zin vragen.
In het meervoud wordt fondsen niet zelden gebruikt voor effecten en heet dus de effectenmarkt dikwijls fondsenmarkt.
Een zeer speciale betekenis geeft aan dit woord de uitgever, die, als hij van zijn fonds spreekt, bedoelt al de bij den uitgever verschenen werken, al de door hem uitgegeven boeken, brochures en tijdschriften, die dan als fondsuitgaven in zijn fondscatalogus staan.
