Het woord „brevet” zou je het best kunnen vervangen door „bewijs” of „diploma”. We zullen dit met een paar voorbeelden toelichten.
Wanneer iemand zijn luchtvaartbrevet haalt, wil dat zeggen, dat hij examen heeft afgelegd als vliegtuigbestuurder. Om zo’n brevet te halen, moet men heel wat malen hebben gevlogen en zeer nauwkeurig van het besturen van een vliegtuig op de hoogte zijn.
In het Engelse en Amerikaanse leger is brevet een bewijs, dat men benoemd is tot een hogeren officiersrang, zonder te zijn aangesteld. Het brevet geeft daar geen recht tot het bekleden van de functies, die aan den rang verbonden zijn.
Brevet wordt ook soms gebruikt in de betekenis van: „bewijs van eigendom”, b.v. van een uitvinding. Wij noemen dit tegenwoordig gewoonlijk patent.
Wanneer iemand „patent neemt” op een bepaalde uitvinding, dan kan hij alleen hiermee zaken doen en wordt ieder ander, die dit zou doen, gestraft.
Vroeger betekende „brevet” een koninklijke gunstbrief, waarin aan een bepaald persoon een voorrecht, een titel of iets dergelijks werd verleend.
