(Lat.; = Gr. alfhfjp (aithêr) = ijle lucht boven de atmosfeer). Hypothetisch medium dat tussen de ponderabele lichamen aanwezig is en (volgens de opvatting van Lorentz (1853-1928)) ook de kleinste deeltjes doordringt.
Een dergelijk ijl medium heeft vanaf de oudste tijden in de cosmologieën een rol gespeeld. In de physica werd zulk een medium ingevoerd door Huygens (1629-1695), die het nodig had in zijn golftheorie voor de licht voortplanting.
