de laatste koning van Polen, geb. 17 Jan. 1732 te Wolczyn, was de zoon van graaf Stanislaus Poniatowski en vorstin Constantia Czartoryska, verwierf zich, door koning August III naar keizerin Elizabeth te Petersburg gezonden, de gunst der grootvorstin, latere keizerin Catharina II, door wier toedoen hij na den dood van August IH door den rijksdag te Warschau 7 Sept. 1764 tot koning gekozen werd. Hij was een vriend van kunst en wetenschap, doch kon het welzijn van zijn land niet bevorderen, wijl hij niet vermocht den adel te onderdrukken en zich te onttrekken aan den invloed der russ. politiek.
De ontevreden adel verklaarde den troon vacant en in den nacht van 3 Nov. 1771 werd S. door samenzweerders uit Warschau ontvoerd, doch hij wist te ontsnappen en terug te keeren. Tevergeefs protesteerde hij 1772' tegen de eerste verdeeling van Polen. Zijn protest tegen de tweede verdeeling had tengevolge dat Catharina hem naar Grodno liet brengen, waar hij het derde verdelingsverdrag moest onderteekenen en 25 Nov. 1795 afstand doen van den poolschen troon. Paul I riep hem na Catharina’s dood naar Petersburg, waar hij van een russ. jaargeld leefde en 12 Febr_ 1798 overleed.
