engelsch physioloog, geb. 11 Febr. 1786 te Ross in Herefordshire, studeerde in de medicijnen en vestigde zich als arts te Bristol, waar hij zich bij voorkeur aan de behandeling van zielsziekten wijdde; daardoor werd hij tot physiologische studiën gebracht, waarvan de eerste vrucht: Besearches into the physical history of mankind, eerst in 1813, later in vermeerderde uitgave verscheen en waarin het vraagstuk over eenheid of verscheidenheid van het menschelijk geslacht met groote geleerdheid behandeld wordt. Een zeer populair geworden uiteenzetting zijner onderzoekingen omtrent hetzelfde onderwerp is de Natural history of man (Londen 1843, en meerm.).
In het werk The eastern origin of Celtic nations (Lond. 1831) legde hij gewichtige ethnographisehe en linguistische opmerkingen neder. Medische werken van P. zijn: Treatise on insanity (Lond. 1835), On the different forms of insanity in relation to jurisprudence (ald. 1842) e. a. In 1845 tot commissaris voor krankzinnigengestichten benoemd, trok hij naar Londen, waar hij 22 Dee. 1848 overleed. P. heeft veel bijgedragen tot bevordering der physiologie en anthropologie; ook in de psychiatrie heeft hij zich naam gemaakt (zie: Moral insanity).
