engelsch dichter, geb. 21 Mei 1688 te Londen uit welgestelde katholieke ouders, bezocht het kath. seminarium te Twyford bij Winchester, doch moest deze inrichting reeds op 12-jarigen leeftijd verlaten om een schimpdicht op den rector; van toen af bezocht hij geen school meer; zijn lievelingsbezigheid bleef de dichtkunst, waarvoor hij reeds zeer vroeg aanleg en neiging getoond had. Op zijn 16de jaar dichtte hij Pastorals (gedrukt 1709), die algemeene bewondering wekten; 1711 verscheen zijn Essay on criticism, thans nog als een der schoonste eng. leerdichten beschouwd; kort daarop schreef hij: The rapé of the lock, een satiriek-comisch epos; 1713 volgde het beschrijvend gedicht Windsor Forest. Daarna begon hij met de vertolking van Homerus, die hem 12 jaar lang, 1713— 25 bezighield; de Ilias vertaalde hij alleen, de Odyssee te zamen met Broome en Fenton.
Yan de opbrengst van deze vertaling kocht hij een landgoed in Twickenham, dat hij met zijn ouders betrok. Tot zijn beste gedichten behoort de Epistle from Eloisa to Ahclard (1716); de uitgave der werken van Shakespeare (1725) verschafte hem weinig roem en wikkelde hem in een hevigen strijd met Theobald, een ander uitgever van dien dichter. Deze en andere, deels letterkundige, deels persoonlijke twisten, waartoe P. meestal het eerst aanleiding had gegeven door zijn te zamen met Swift uitgegeven Miscellanies (3 dln., Londen 1727), voerden hem meer en meer tot de satire; in 1728 publiceerde hij de eerste drie boeken zijner Dunciad; het vierde volgde eerst in 1742; in dien tusschentijd waren echter Imitations of Horace in grooten getale verschenen. Slechts een enkel zijner latere gedichten behoort niet of ten minste maar voor een gedeelte tot het genre der satire, nl. het 1733 verschenen philosophisch leerdicht Essay on man. P. overleed na een rustig leven op zijn landgoed 30 Mei 1744. Hij neemt een aanzienlijke plaats onder de eng. dichters van den tweeden rang in; in schoonheid van vorm echter is hij door geen zijner landgenooten overtroffen, door weinigen geëvenaard.
