In Jaffa liggen kan verschillende (verwante) betekenissen hebben, als: ziek zijn, gestorven zijn, dronken zijn, of in slaap gevallen zijn. De Middelburgse predikant Carolus Tuinman (1659-1728) schreef ter verklaring van deze zegswijze in zijn boek De Nederduitsche Spreekwoorden (Middelburg 1726, deel 1, blz. 53) het volgende:
‘In Jaffa liggen. Dit zegt men van ymand die in slaap gevallen is. Zo ’t schynt, is dit ontleent van de Stad Jaffa, ouds tyds Joppe, een haven waar in de pelgrims naar ’t zo genaamde heilig land, wel zeer lange moesten stil liggen en vertoeven, eer zy schepen vonden om hun reize voort te zetten. Zo lagen zij in Jaffa. Dit is overgebragt.’.
