Homograaf komt van het Griekse homos (‘eender, gelijk’) en graphein (‘schrijven’). Een homograaf is een woord dat steeds op dezelfde manier geschreven wordt, maar dat op verschillende manieren uitgesproken kan worden, wat betekenisverschil tot gevolg heeft.
Bijvoorbeeld: voorkómen kan ‘beletten’ betekenen, en vóórkomen ‘voor het gerecht verschijnen’ en ‘bestaan, plaatsvinden’. Alleen in de uitspraak kun je het verschil horen. Andere voorbeelden van homografen zijn:• bédelen (‘geld vragen’), bedélen (‘geven’);
• kántelen (‘omvallen’) en kantélen (meervoud van kanteel, ‘opstaand deel van een muur’);
• vóórnaam (‘roepnaam’) en voornáám (‘deftig’).
Ook file (‘rij auto’s')/file (Engels,‘computerbestand’) en valkuil (‘soort kuil')/valkuil (‘soort uil’) zijn homografen.
