De uitdrukking HAND OVER HAND is afkomstig uit de scheepvaart. Je kon hand over hand hijsen of halen.
Dat wilde zeggen dat je niet met beide handen tegelijk aan het touw rukte en steeds tussenpozen moest inlassen. In plaats daarvan trok je met één hand tegelijk, terwijl de andere hand naar voren ging om het touw over te pakken. Op deze manier gebeurde het hijsen gelijkmatiger. Een leerboek uit 1865, bestemd voor opvarenden van zeil- en stoomschepen, schreef voor: ‘Het kruiszeil wordt (...) door eenig volk (= een paar mensen) hand over hand opgeheschen.’
