Zo noem je bejaarden - pardon, senioren - die hun partijtje nog fiks meeblazen. In een interview met NRC Handelsblad in 1993 had een werknemer het over ‘de deur openen voor je baas, een gisse grijze panter van vierentachtig lentes’. Een van degenen die bijna algemeen als een grijze panter werd betiteld was de D66-politica Els Borst. ‘In de partijpolitiek steekt de “grijze panter” schril af bij PvdA-tijgerin Vliegenthart,’ schreef het Algemeen Dagblad in 1999. Dat is net iets minder complimenteus dan de bewoordingen die de Volkskrant gebruikte: ‘Oudere vrouw [bedoeld werd Els Borst] ontpopt zich als ‘grijze panter.’
De naam grijze panter wordt vaak gebruikt om het bejaardendom of een deel daarvan te ontdoen van het soms wat suffe imago. Het is een wat geëxalteerde zinspeling op de Zwarte Panters (Black Panthers), de leden van de Black Panther Party. Deze zeer militante partij, die voor de belangen van de zwarte Amerikaanse bevolking opkwam, was in 1966 opgericht door Bobby Seale en Huey Newton. In de jaren zeventig raakte ze echter alweer in de versukkeling. Maar de grijze panters blijven onverdroten bestaan. Op 30 juni 2000 meldde de Volkskrant. ‘De Unie KBO wil meer Grijze Panter in de berichtgeving.’ En in 2002 gebruikte de staatssecretaris van Sociale Zaken de uitdrukking in verband met de nieuwe pensioenwet.
