Wat is het verschil tussen ergeren en irriteren?
De betekenissen van deze twee werkwoorden liggen dicht bij elkaar, maar in hun gebruiksmogelijkheden verschillen ze gedeeltelijk. Dat leidt gemakkelijk tot een veelgemaakte taalfout. Ergeren en irriteren zijn beide een overgankelijk werkwoord; dit betekent dat ze gecombineerd kunnen worden met een lijdend voorwerp:
• Zijn taalfouten ergeren haar. (haar = lijdend voorwerp)
• Haar betweterigheid irriteert hem. (hem = lijdend voorwerp)
Tot zover is er niets aan de hand: de zinspatronen komen precies overeen.
Maar hiernaast kan ergeren ook wederkerig worden gebruikt:
• Zij ergert zich aan zijn taalfouten.
Irriteren kent die mogelijkheid niet, maar wordt - onder invloed van ergeren - toch vaak zo gebruikt, wat leidt tot de volgende foutieve constructie:
• Hij irriteert zich aan haar muggenzifterij.
