BRAVE HENDRIK was geen historische persoon. Misschien was hij zelfs een onbestaanbare persoon, en het is de vraag of we dat moeten betreuren.
Hendrik is de hoofdpersoon van De brave Hendrik, een leesboekje voor jonge kinderen (1823) van Nicolaas Anslijn. De auteur was ‘stadsschoolhouder’ in Haarlem. Het boekje verraadt de invloed van de opvoedkundige ideeën van John Locke en Jean-Jacques Rousseau, die het idee koesterden dat jonge kinderen ‘van nature’ bij uitstek ontvankelijk zijn voor wijze lessen en zedepreken. Anslijns boek is een bombardement van braafheid. ‘Kent gij Hendrik niet, die altijd zoo beleefd zijnen hoed afneemt als hij voorbij gaat? Vele menschen noemen hem de brave Hendrik, omdat hij zoo gehoorzaam is, en omdat hij zich zoo vriendelijk jegens ieder gedraagt.’
