De naam Barrebiesjes klinkt als een mythisch oord uit een sprookje, maar niets is minder waar. Iemand die, zoals de uitdrukking luidt, NAAR DE BARREBIESJES GAAT, gaat naar een plek die wel degelijk bestaat, en wel in Guyana (het voormalige Brits Guyana).
De uitdrukking betekent ‘de dood tegemoet gaan’ of ‘naar de maan gaan’. Barrebiesjes is een verbastering van Berbice, de Indiaanse naam van een rivier. Het gebied van de Berbice heeft een moordend tropisch klimaat. De uitdrukking is ontstaan in de periode tussen 1624 en het begin van de 19de eeuw, toen er bij de Berbice een Nederlandse kolonie gevestigd was. Aan die tijd herinnert nog de naam New Amsterdam, aan de mond van de rivier. In 1814 werd het gebied van de Berbice officieel aan de Engelsen overgedragen.
