‘Zijn gedrag veranderde als bij toverslag’: zeer abrupt. De toverslag in de uitdrukking ALS BIJ TOVERSLAG herinnert aan een magische handeling.
Het was een klap op het te betoveren voorwerp of op een willekeurig ander voorwerp. In een Vlaams sprookje is bijvoorbeeld sprake van een toverstokje waarmee de gelukkige eigenaar driemaal op een tafel moet slaan om te krijgen wat hij begeert.Soms moet de tovenaar tegen een specifiek object slaan om te kunnen toveren. Ook kan het aantal slagen van belang zijn, zoals blijkt uit het genoemde voorbeeld. In het boek Flora magica (1930), een verhandeling over magie met behulp van planten, takken e.d., schrijft Isidoor Teirlinck: ‘Een driedubbele slag met den Toverstaf op de linkerwang ontnam alle geheugen, doch zulke slag op de rechter schonk het terug.’ Ook goochelaars hebben soms een toverstaf. Misschien mogen we aannemen dat zo’n toverstok qua uiterlijk herinnert aan de ‘echte’ toverstaven van weleer. In het boek De onvermoeide speelmakker (1853) werd het instrument omschreven als een ‘ebbenhouten stokje met ivoren punten, met een lengte van 30 tot 40 duim’ (= 75 cm tot 1 meter).
