Massachusetts, - een van de z.g.n. Nieuw-Engeland Staten der Ver. Staten in het N.O. aan den Atlantischen Oceaan. Hoofdstad Boston, oppervl. 21.540 K.M.2; 3.693.000 inw. (bijna uitsluitend Blanken); behoort tot de dichtst bevolkte staten. M. heeft in het algemeen een weinig vruchtbaren bodem, die echter voortreffelijk bebouwd wordt, zoowel met tarwe, maïs en aardappels, als tabak, groenten en fruit.
Toch is de landbouw niet in staat aan eigen behoeften te voldoen voor de buitengewoon dichte bevolking, die zich voornamelijk met handel en industrie bezig houdt. M. staat in de katoen-, wol-, schoenen-, rubber- en papierfabrikage bovenaan. Een overzicht van deze wereldindustrieën geeft onderstaande tabel:
Industrie Aantal fabrieken Waarde der productie in guldens Personeel Schoenen 453 651 mill. 81.000 Katoen 167 630 mill. 115.000 Wol 181 369 mill. 51.000 Machines 623 225 mill. 38.000 Electr. app. 80 165 mill. 22.000 Papier 88 149 mill. 14.000 Leer, enz. 127 141 mill. 10.000 Slachterijen 38 162 mill. 3.000 De machtige industrie blijkt ook uit de opeenhooping van de bevolking in de steden, waar 92,8% der geheele bevolking woont. Eerste industriestad is Boston (746.000), tevens de belangrijke uitvoerhaven van de geweldige productie. Daarnaast kwamen verscheidene andere steden tot bloei, waaronder niet minder dan 6 plaatsen met meer dan 100.000 inwoners t.w. Worcester (163.000), Fall River (125.000), New Bedford (110.000), Cambridge (109.000), Lowell (108.000), Springfield (103.000). Ruim 1 millioen der bewoners zijn immigranten, voornamelijk Ieren (223.000), daarnaast komen voor 161.000 Engelsch-Canadeezen, 135.000 Fransch-Canadeezen, 117.000 Russen en 92.000 Engelschen. — Geschiedenis. M., naar een Indianenstam genoemd, is de oudste der koloniën in Nieuw-Engeland: in Dec. 1620 landden de Pelgrimvaders op de plaats waar zij de kolonie Plymouth stichtten. Meer Puriteinen volgden; in 1628 werd Salem, in 1630 Boston gegrondvest. Zij kregen Charters (vrijbrieven) van de Eng. regeering, in 1685 ingetrokken, toen de eig. kol. M. is gevormd.
Deze kwam in de 18e eeuw tot ontwikkeling. Boston werd de geestelijke hoofdstad der N.-Am. koloniën vooral door de stichting der Harvard University te Cambridge, daar nabij (1638). Te Boston begon de Amerik. vrijheidsoorlog. In 1780 gaf M. zich een grondwet, die slavernij verbood. In de Unie heeft het een groote rol gespeeld, materieel (industrie) en geestelijk stond het lang vooraan. De vroeger zoo streng puriteinsche staat, de ontwikkeling van vrijere richtingen in de 19e eeuw, was het land van vele der voornaamsten in Amerika’s letterkunde en wetenschap en het centrum der anti-slavernijbeweging.
