Leicester - 1) Robert Dudley, graaf van L., zoon van John Dudley, hertog van Northumberland, geb. 1532, werd wegens den steun, dien hij verleende aan Jane Grey in 1553 gevangen gezet, maar werd in ’t volgende jaar weer vrijgelaten. In hooge gunst van koningin Elisabeth, werd hij lid van de Privy Council en verheven tot graaf van L. (1564), terwijl hem het uit Walter Scotts werken bekende kasteel Kenilworth werd geschonken. Door Elisabeth in 1585 aan ’t hoofd van een legerafdeeling naar Holland gezonden, benoemden de Staten-Generaal der opgestane gewesten hem tot Landvoogd (Febr. 1586). Door zijn maatregelen kwam hij in botsing met Oldenbarneveldt en de Staten van Holland (zie NEDERLAND, Geschiedenis), waarbij hij den steun had van Utrecht.
In 1587 keerde hij terug naar Engeland om deel te nemen aan ’t proces tegen Maria Stuart. Tijdens zijn afwezigheid ging voor de Hollanders door verraad van zijn officieren de Schans bij Zutphen verloren. In Juli 1587 teruggekeerd, deed hij een poging om zich van ’t gezag in Holland meester te maken, hetgeen mislukte. Hij keerde daarop naar Engeland terug, deed afstand van zijn ambt (Jan. 1588) en stierf kort daarna (1588). — Litt.: Bruce, Correspondances of L. (1844); Blok, Corr. inédite de L. (1911); Broersma, Het tusschenbestuur in ’t L. tijdvak (1899).
2) graafschap in Midden-Engeland; opp. 2160 KM2.; 480.000 inw. Het midden van L. wordt ingenomen door het breede dal van de Soar, zijrivier van de Trent; Westelijk hiervan ligt een heuvelland, dat in Bardon Hill een hoogte van 278 M. bereikt. Overigens bestaat het graafschap uit een zeer vruchtbare zachtgolvende vlakte: in ’t O. klei, in ’t W. roode leem. In ’t W. worden carbonische gesteenten aangetroffen: rijke steenkolenmijnen in de omgeving van Ashby. Het landschap is afwisselend.
Veeteelt is hoofdmiddel van bestaan; meer dan de helft der oppervlakte is met weide- en grasland bedekt; de Leicester-schapen zijn zeer bekend. Verbouwd worden tarwe, haver, gerst en wortelen. L. is een beroemd vossenjachtdistrict. De industrie heeft zich geheel geconcentreerd in de hoofdstad. — 3) hoofdstad van het gelijknamige graafschap, Midden-Engeland, aan de Soar (n. d. Trent) en aan de spoorwegen Londen-Leeds en Londen-Manchester; 230.000 inw. Het is een der grootste centra der schoenenfabricatie, daarnaast ook textielnijverheid en machinefabrieken.