Jan zonder vrees, hertog van bourgondië - volgde in 1404 zijn vader Philips op in Bourgondië en in 1406 zijn moeder Margaretha in Vlaanderen en Artois. Verbonden met Anton van Brabant zijn broer en Willem VI van Holland, kon hij een groote macht ontwikkelen. Al spoedig kwam hij in conflict met Lodewijk van Orleans over de uitoefening van het regentschap in den tijd, dat Karel VI buiten staat was de regeering te voeren (zie FRANKRIJK), waarbij hij kon rekenen op den steun van Parijs. Wanneer hij Lodewijk heeft laten vermoorden (1407), is hij genoodzaakt de wijk naar Vlaanderen te nemen en kan hij eerst terugkeeren, nadat hem vergiffenis was geschonken.
Hierop slaagt hij er in de macht in handen te krijgen. Onder leiding van Bernhard van Armagnac vormt er zich een verbond van verschillende Zuid-Fransche vorsten (verbond van Gien 1410), waarop er strijd ontstaat tusschen de partijgangers van Bernhard „de Armagnacs” en die van Jan „de Bourguiguons’ . Nadat er met afwisselend geluk door Jan was gestreden en ook de Engelschen zich gemengd hadden in de Fransche zaken, te hulp geroepen door de Armagnacs, is J. genoodzaakt vrede te sluiten. Als er hierop een oorlog ontbrandt tusschen Engeland en Frankrijk (zie HONDERDJARIGE OORLOG), houdt J. zich neutraal. Opnieuw ontstaat er strijd tusschen de Armagnacs en de Bourgnignons. Als Bernhard van Armagnac vermoord is, slaagt J. er in zich van ’t gezag meester te maken (1418). Weinig tijd daarna werd hij bij een mondgesprek met den dauphin op de brug over de Yonne bij Montercau vermoord (1419). —Litt. Kervijn de Lettenhove, Jean sans peur (1861).
