Credietvereenigingen - bankinstellingen, welke ten doel hebben aan hare deelhebbers crediet te verschaffen tegen niet te bezwarende voorwaarden. Zij berusten dus op den grondslag van coöperatie, maar hebben geenszins alle den vorm eener coöperatieve vereeniging. Vele en vooral de groote zijn naamlooze vennootschappen. Zij hebben veelal naast de crediettrekkende leden ook niet-crediettrekkende: gewone aandeelhouders.
Van den anderen kant beperken zij ook veelal hare bemoeiingen niet tot hare leden. Sommige cred. ver. hebben zelfs haar oorspronkelijk coöperatief karakter geheel verloren en zijn thans gewone banken. Tot het verleenen van de credieten zijn de cred. ver. in staat, behalve door hetgeen door leden en gewone aandeelhouders is gestort, door het, in het bijzonder bij de Nederl. Bank, verdisconteeren der promessen, welke zij van hare credietnemers verlangen. Ook nemen zij veelal gelden op deposito of in rekening-courant. Anders dan de Duitsche „Kreditvereine” leggen de Nederl. credietver. zich niet uitsluitend toe op bevrediging der kapitaalbehoeften van zeer weinig kapitaalkrachtige personen. Meer is dat het geval met de aan haar verwante, maar veelal niet als zoodanig aangeduide boerenleenbanken.
