Cateau - (Le) of Le Cateau-Cambrésis, hoofdpi. van het kanton C. in het Fransche dept. Nord, 24 K.M. ten O. van Cambrai, aan de Selle, eene zijrivier van de Schelde, 10.000 inw. C. is historisch bekend door den vrede, die hier, 2—3 April 1559, een einde maakte aan den oorlog van Hendrik II van Frankrijk tegen Philips II en zijn gemalin Maria Tudor van Engeland (overl. 1658). Onderhandelaars van Spaansche zijde waren de hertog van Alva, Willem van Oranje en Granvelle.
De belangrijkste kwesties, die oplossing vroegen, waren die van Lotharingen, van Piémont en van Calais. Metz, Toul en Verdun bleven Fransch, doch Savoye en Piémont werden losgelaten. De Fransche politiek trok zich hiermede uit Italië terug, om voortaan in N.O.richting, tegen het verzwakte Duitsche rijk, haar krachten te beproeven. Calais, de laatste bezitting der Engelschen op het vasteland, en in den oorlog veroverd, bleef in Fransche handen. Aldus kwam Philips ongedeerd uit den strijd, en moesten Engeland en Duitschland het gelag betalen. Nog eenmaal waren de dynastieke huwelijken het groote middel der diplomatie. Elizabeth, de dochter van Hendrik II, huwde met Philips II; Margaretha, de dochter van Frans I, met Emmanuel Philibert van Savoye. De geneigdheid tot den vrede schijnt zoowel bij den Franschen als bij den Spaanschen koning versterkt te zijn geworden door de wensch naar gezamenlijke bestrijding der ketterij.
