Arbuthnot (John), 1667—1735, studeerde te Aberdeen en Oxford en promoveerde in de medicijnen te St. Andrews. Hij vestigde zich te Londen en werd in 1705 de lijfarts van koningin Anna. In Londen werd hij de vriend van de leiders van de Torypartij, Bolingbroke, Swift, Prior, Congreve en van Alexander Pope, met wien hij de satirische Memoir of the extraordinary Life, Works and Discoveries of Martinus Scriblerus schreef, een spotschrift op schijngeleerdheid, waarvoor Cervantes het model geleverd had.
Het werk, waarmee A. zich het meest naam maakte, was; Law is a bottomless Pitt or The History of John Buil, dat ten doel had den Hertog van Marlborough te bespotten en de natie tegen den oorlog met Frankrijk te maken. De politieke twistgesprekken in dit werk hebben veel van hun belang verloren. Vol ironie en geest was ook A.’s Art of Political Lying. Behalve deze geschriften verschenen van hem medische verhandelingen. Na den dood van koningin Anna werd hij ontslagen als hofarts. Hij stond bekend als een humaan, geestig man. Zijn vrienden, die hij in alle moeilijkheden trouw bijstond, roemden hem om strijd. Hij gaf niet om letterkundigen roem.
