[Eng.], v., kraakproces waarbij met behulp van stoom uit nafta etheen wordt bereid. (e) Steamcracking wordt alleen in West-Europa toegepast. In Oost-Europa en de VS bereidt men etheen door het kraken van lichte koolwaterstoffen (ethaan, propaan, butaan).
Bij het kraken van nafta met stoom ontstaat behalve etheen een groot aantal andere produkten (b.v. propeen, methaan, propaan, butaan). Het proces is endotherm en verloopt bij een temperatuur van 700—900 °C. Een voeding rijk aan paraffinekoolwaterstoffen en een temperatuur van 900 °C geeft de hoogste etheenopbrengst (tot 33 %). Het brede palet van reactieprodukten (van waterstof tot stookolie) vereist ingewikkelde scheidingsmethoden om de gewenste koolwaterstoffracties te bereiden.
