(Eng.: Jehovah’s witnesses), christelijke beweging in 1884 te Pittsburgh (VS) opgericht onder de naam Watch Tower Bible and Tract Society, voortgekomen uit de bijbelstudiegroep (sinds 1870) van Charles T.Russell (*16.2.1852 Pittsburgh,♱31.10.1916 Pampa). De leden noemden zich tot 1931 bijbelonderzoekers; toen werd de naam Jehova’s getuigen aangenomen.
Na Russells dood kwam de beweging onder de leiding van J.F. Rutherford (1916—42), die er een streng geleide theocratische organisatie van maakte, met het centrale hoofdkwartier te Brooklyn (New York). De Jehova’s getuigen, die onder invloed stonden van de adventisten (→adventisme), verwachten de spoedige wederkomst van Christus. Iedere getuige is verplicht anderen tot bekering op te wekken, zolang het nog mogelijk is. De verduidelijking van de bijbelse waarheden over Jehova’s koninkrijk doen de Jehova’s getuigen vergezeld gaan van felle aanvallen op de officiële kerken, die zij met handel en staat (vandaar dienstweigering) als instrumenten van Satan zien. Zij verwerpen de leer der Drieëenheid, en de belijdenis van de godheid van Christus; Jezus was veeleer de eerste schepping Gods, die als mens het verzoeningswerk volbracht.
Eveneens verwerpen zij de leer van de onsterfelijkheid der ziel, omdat deze oudtestamentisch niet gerechtvaardigd kan worden. Ook de kinderdoop wordt verworpen. De tien geboden gelden volgens hen niet voor christenen. Vooral het sabbatsgebod wekt hun verzet. Een Jehova’s getuige moet geen rustdag houden, maar die dag benutten voor ontspanning en predikingswerk. Hun bekendste tijdschrift is The Watchtower (Ned.: De Wachttoren), dat in een oplage van ca. 5 mln. in 68 talen verspreid wordt.
Zij zijn in alle Europese landen vertegenwoordigd. In Nederland zijn ca. 30000, in België 20000 getuigen (ultimo 1977).LITT. C.T.Russell, Studies in scriptures (7 dln. 1897—1902), J.F.Rutherford, The harp of God (1921)
; W.J.Wahlen, Armageddon around the corner (1962); H.Spier, De Jehova’s getuigen en de bijbel (1961); A.Rogerson, Millions now living will never die (1969); D.Hellmund, Geschichte der Zeugen Jehova’s (diss. 1972).
