Een Sanskrietwoord, afgeleid van de wortel ās, die “rustig zitten” betekent. Āsana is dus een technische aanduiding van een van de bijzondere houdingen die door Hindoe-asceten worden aangenomen, voornamelijk die van de Hatha-yoga school. Gewoonlijk worden vijf van deze houdingen vermeld, maar er zijn er bijna negentig opgetekend door hen die dit onderwerp hebben bestudeerd.
Een groot deel van de pseudo¬magische en mystieke literatuur is gewijd aan deze verschillende houdingen en daarmee samenhangende onderwerpen, en aan hun vermeende of werkelijke psychologische waarde wanneer ze door aanhangers worden aangenomen; maar heel veel van deze geschriften is in feite oppervlakkig en heeft maar weinig met de werkelijk occulte en esoterische training van ware occultisten te maken. Het doet onwillekeurig denken aan andere pseudomystieke praktijken, zoals bijvoorbeeld bepaalde wijzen van knie¬len of bepaalde houdingen in de eredienst van de Christelijke kerk, waaraan door fanatieke gelovigen soms bijzondere waarde wordt toegekend.Als ervoor wordt gezorgd dat het lichaam zich in een gemakkelijke houding bevindt, zodat de geest zo min mogelijk wordt afgeleid, kan iedere ernstige beoefenaar gemakkelijk en met succes tot echte meditatie en tot geestelijke en daadwerkelijke introspectie komen, zonder ook maar enige aandacht aan deze verschillende houdingen te besteden. Men kan rustig in zijn stoel zitten of ’s nachts in zijn bed liggen, of op het gras in een bos zitten of liggen, en toch gemakkelijker de innerlijke werelden betreden dan door een of meer van deze verschillende Āsana’s aan te nemen en na te volgen, die op hun best fysiologische hulpmiddelen van betrekkelijk geringe waarde zijn (Zie SAMĀDHI).
