Picidae betekent waarschijnlijk ‘tikkers’, maar misschien spitssnaveligen.
Spechten zijn speciaal uitgerust om een nestholte in de bomen uit te hakken.
‘Specht’ was in het Germaans, naar veronderstelling, spixta dat verwant is aan het Latijnse Picus. (Deze naam is wel eens verward met Pica, waarmee de Ekster is bedoeld.)
