maat voor faecale besmetting. De colititer is het aantal bacteriën van de soort Escherichia coli dat zich in 1 ml monster bevindt.
Omdat E. coli de belangrijkste darmbacterie is van mens en dier, kan men door het aantal colibacteriën te bepalen nagaan of het onderzochte materiaal besmet is geweest met faecaliën.Het onderzoek naar de colititer wordt verricht door een kleine hoeveelheid te onderzoeken materiaal toe te voegen aan een vloeistof waarin E. coli kan groeien. Men kan dan na 48 uur zien of de bacterie al of niet in het materiaal aanwezig was, nl. of de vloeistof troebel is geworden resp. helder gebleven. Soms is het aantal colibacteriën zeer hoog. In verontreinigd water kan het aantal b.v. oplopen tot 1 mln. bacteriën per milliliter. Om dan het aantal te kunnen bepalen moet men het monster eerst een miljoen maal verdunnen en daarna dit verdunde materiaal onderzoeken. Hoewel E. coli niet ziekteverwekkend is, is het onderzoek naar de colititer toch van het grootste belang, omdat het een indruk kan geven omtrent de aanwezigheid van wel ziekteverwekkende soorten.
Grote aantallen van E. coli betekenen een grote kans op de aanwezigheid van ziekteverwekkende soorten, die zelf veel moeilijker bepaald kunnen worden. Dit onderzoek wordt zeer veel gebruikt voor het kwaliteitsonderzoek van levensmiddelen (vleeswaren, melk) en van water (drink- en zwemwater). Drinkwater mag niet meer dan één colibacterie per milliliter bevatten.
