bacterie van het geslacht Escherichia. De bekendste soort is Escherichia coli, een doorgaans onschuldige darmbewoner, die overal voorkomt waar door mens of dier ontlasting is gedeponeerd (b.v. in oppervlaktewater).
De colibacterie van warmbloedigen is in staat om bij 46 °C glucose te vergisten, in tegenstelling tot de colibacterie van koudbloedigen. Deze reactie wordt o.a. gebruikt bij de beoordeling van drinkwater (→ colititer).Al is de colibacterie een typische commensaal (→ commensalisme), toch komen ontstekingen door colibacteriën (van o.a. blaas, nierbekken en buikholte) onder bepaalde omstandigheden voor. Zo produceren sommige stammen een vergif (enterotoxine), dat diarree veroorzaakt; bij zuigelingen kan dit type diarree een bedreiging voor het leven vormen.
