Schriftelijk bericht dat telegrafisch of radiografisch wordt overgebracht; tevens de benaming voor het formulier waarop het bericht wordt aangeboden aan de geadresseerde. Ambassades, regeringen en vorstenhuizen maken nog steeds gebruik van het telegram en zijn daardoor al snel grootverbruikers.
De combinatie van persoonlijke bezorging, rechtsgeldigheid en snelheid maken het telegram vanuit het oogpunt van de omgangsvormen in het internationale diplomatieke verkeer een geschikt communicatiemiddel.In 1847 werden in Nederland de eerste particuliere telegraafberichten overgeseind. Vanaf 1852 werd deze taak de verantwoordelijkheid van de Rijkstelegraafdienst. Rond 1920 was het telegram zeer populair; per jaar werden er zo’n 10 miljoen afgeleverd. Met de komst van andere communicatiemiddelen als fax, e-mail, sms en internet verdween het telegram aan het eind van de twintigste eeuw echter uit de belangstelling. Op 31 augustus 2001 stuurde TNT, de verre opvolger van de Rijkstelegraafdienst, het laatste telegram aan koningin Beatrix, grootverbruiker. De licentie van dit bedrijf werd daarna overgenomen door een ander bedrijf.
De koningin stuurt onder meer condoléancetelegrammen aan nabestaanden bij het overlijden van prominente personen in binnen- en buitenland. Zo ontving de familie van de in 2002 vermoorde Pim Fortuyn een telegram, maar ook de familie van de docent van een Haagse school die in januari 2004 door een leerling werd neergeschoten. Bij een ramp stuurt de koningin een telegram om haar medeleven te betuigen aan het staatshoofd van het getroffen land. Felicitatietelegrammen worden door het Koninklijk Huis bijvoorbeeld verstuurd bij uitzonderlijke sportprestaties of internationaal Nederlands succes op andere terreinen. Bruidsparen die een kroonjaar bereiken, een 65-jarig huwelijk, ontvangen een telegram van de koningin. Ook bij andere gelegenheden worden telegrammen verstuurd. Zo zond de koningin in 2004 de tien nieuwe landen die toetraden tot de Europese Unie een telegram om hen welkom te heten.
Ook de leden van het Koninklijk Huis zelf ontvangen telegrammen naar aanleiding van heugelijke of droevige gebeurtenissen in de koninklijke familie. Voor felicitaties aan het Koninklijk Huis werden in het verleden wel speciale telegramformulieren ontworpen door de Rijkstelegraafdienst, bijvoorbeeld ter gelegenheid van het huwelijk van prinses Juliana en prins Bernhard. Bijna 5000 personen en instanties stuurden een telegram aan het paar. Voor het veertigjarig regeringsjubileum van koningin Wilhelmina werd eveneens een speciaal formulier ontworpen. En ook voor de geboorte van prinses Christina werd in 1947 een formulier op de markt gebracht. Sommige organisaties, zoals eenheden binnen de krijgsmacht, hebben de gewoonte om per telegram hun aanhankelijkheid aan de vorstin te betuigen. Die gewoonte bestaat verder bijvoorbeeld bij diverse verenigingen, stichtingen en politieke partijen.
